¿En qué consiste la esterificación de ácidos grasos libres como etapa previa a la transesterificación?

La esterificación de ácidos grasos libres consiste en hacer reaccionar estos compuestos con un alcohol en presencia de un catalizador ácido, transformándolos en ésteres y reduciendo así el índice de acidez del aceite antes de someterlo a la reacción principal de transesterificación. Este paso es fundamental cuando se procesan materias primas de baja calidad, como aceites usados o grasas animales.